W TAEKWON – DO poziom ćwiczącego, oznaczony jest odpowiednim kolorem pasa noszonym na stroju do treningu. Celem jest umiejscowienie każdego z ćwiczących na określonym etapie opanowania i zagłębienia TKD.
Zdobywanie stopni jest swoistą rywalizacją stanowiącą bodziec do intensywniejszej pracy.
Skala promocji dzieli się na 19 stopni: od 10 Kup do 9 Dan. Stopnie uczniowskie rozpoczynają się stopniem 10 Kup, kończą 1 Kup, zaś stopnie Dan od 1-szego do najwyższego 9-tego Dan’a.
Dlaczego w TAEKWON – DO najwyższym stopniem jest 9 Dan?
Cyfra 9 jest nie tylko najwyższą liczbą pojedynczą, jest także wielokrotnością liczby 3. W krajach wschodu liczba “3” jest bardzo szanowana – w terminologii koreańskiej oznacza króla.
Zapisuje się ją jako trzy poziome kreski jedna nad drugą. Górna linia oznacza niebo, środkowa śmiertelników, a dolna ziemię.
Wierzono, że osoba, która zasłużyła się dla swojej Ojczyzny, ludzi i Boga i zdołała dojść do porozumienia ze wszystkimi czynnikami, może ubiegać się o tron, symbol Króla wygląda jak znak trójki. Cyfra 3 pomnożona przez siebie daje 9, to dla tego 9 Dan jest stopniem “najwyższym z wysokich”.
Stopniom uczniowskim przyporządkowany jest odpowiedni kolor pasa. Poszczególne kolory pasów zostały wybrane świadomie i w przeszłości wskazywały na pozycję zajmowaną w społeczeństwie.
W TAEKWON – DO została utrzymana hierarchia kolorów, a oto ich znaczenie:
10 cup – biały pas, oznacza czystość i niewinność adepta, który dopiero zaczął trening;
9 cup – biały pas z żółtą belką, belka oznacza kolejny stopień wtajemniczenia;
8 cup – żółty pas, oznacza ziemię, z której roślina puściła pędy;
7 cup – żółty pas z zieloną belką;
6 cup – zielony pas, symbolizuje wzrost rośliny (rosnące umiejętności ćwiczącego);
5 cup – kolejna belka, tym razem niebieska na zielonym pasie;
4 cup – niebieski pas, oznacza niebo, w kierunku którego roślina rozrasta się w potężne drzewo;
3 cup – niebieski pas z czerwoną belką;
2 cup – czerwony pas, oznacza niebezpieczeństwo, wysokie umiejętności ćwiczącego;
1 cup – ostatni stopień uczniowski, czarna belka na czerwonym pasie;
1-9 Dan – stopnie mistrzowskie. To przeciwieństwo bieli. Symbolizuje biegłość i dojrzałość ćwiczącego oraz mistrzowskie opanowanie podstawowych technik Taekwon-Do (I Dan). Informuje, że jego posiadacz jest nieczuły na strach i ciemność.
Oto co oznaczają poszczególne stopnie mistrzowskie:
- I do III Dan – BOOSABUM NIM (młodszy Instruktor),
- IV – VI Dan – SABUM NIM (instruktor klasy międzynarodowej),
- VII-VIII Dan – SAHYUM NIM (Mistrz),
- IX Dan – SASEONG NIM (Wielki Mistrz).